С правом на месть - Страница 27

– Буду ждать, – улыбнулся Оскол.

– На какие силы мы можем рассчитывать, господин главнокомандующий?

– Про Центральную армию я уже говорил. Она целиком в вашем распоряжении. Южную армию снимем почти полностью, оставим одних пограничников.

– Думаешь, что тартов можно не опасаться?

– Думаю, что нет. Я скоро нанесу визит их Верховному князю, и надеюсь, что мы сумеем ударить по гробросцам вместе.

– Очень хочется на это надеяться, Гартош. Мы слишком обескровлены.

– Кроме того, – продолжил носитель, – думаю, что мы сможем снять и большую часть Западной армии.

– Не боишься, что Жеран тут же этим воспользуется?

– Я постараюсь уладить и этот вопрос.

– Удачи, – улыбнулся Мервон.

– На Северную армию вам надеяться нечего. Сам понимаешь, с северными племенами можно разговаривать только силой оружия. Так что, скорей всего, придется помогать им самим.

– Понимаю. Чем думаешь заняться сейчас?

– Если во мне нет острой необходимости на фронте, то я вернусь в Торону, нужно решить несколько срочных, общегосударственных дел.

– Возвращайся в столицу, – разрешил тур-генерал. – Согласно последним докладам, противник прекратил все наступательные действия. Так что пока справимся сами.

* * *

Вновь в кабинете императора собрались главные лица страны.

– Дед, где мои ребятишки и Катан? – первым делом спросил Гартош.

– На фронт отправились, где же еще.

– На каком они участке?

– Где-то на северном участке. Точнее у Мервона спроси.

– Хорошо, спрошу. Витан, как владетельные лорды, все выразили готовность всеми силами помочь фронту?

– Насколько я знаю, то все, – отчитался император. – Сейчас губернаторы провинций координируют действия крупных и мелких владетельных лордов, и других землевладельцев об отправке на фронт продовольствия. Главы цехов клятвенно обещали, что в короткий срок обеспечат войска оружием и всем необходимым. Количество добровольцев увеличилось в несколько раз. И знаешь, что послужило главной причиной такого энтузиазма?

– Смерть ведьмы, – предположил Гартош.

– Нет, – улыбнулся Витан. – Главная новость, которую обсуждает вся империя – хранители вернулись.

– Это хорошо, – сказал генерал. – Любая хорошая новость, которая поднимет настроение в стране, нам на руку. А время сейчас играет на нас. Теперь дальше. Чтобы спокойно решить проблему на востоке, нам нужно обезопасить запад.

– Ты хочешь припугнуть Жеран? – догадался Руткер.

– Именно. Я хочу навестить Фистена, короля Жерана, и доступно объяснить ему, что любые действия против нашей империи тут же приведут к его личной гибели.

– Король в Жеране не абсолютный монарх. Лорды могут и сместить его, если им не понравится его политика, – засомневался маг.

– Мне кажется, что если устранить пару-тройку самых ретивых сторонников войны с Виктанией, то воинственные настроения в Жеране поутихнут.

– Возможно, ты и прав, – согласился с внуком Руткер. – Что скажешь, Витан?

– Решайте сами, – пожал плечами император. – Я знаю, что вы ничего не предпримете во вред империи.

– Мне не нравится его настроение, – сказал Руткер.

– Мне тоже, – подхватил Гартош. – Но мне кажется, я знаю, что может помочь нам вернуть императора.

– Время великих императоров прошло, – ухмыльнулся Витан.

– Посмотрим, – многозначительно подмигнул ему Гартош. – Собирайся, мы сейчас посетим одно место.

VII

В сопровождении гвардейцев Гартош и Витан выехали из дворца. Император сделал несколько попыток выведать у друга, куда они направляются, но тот загадочно молчал. Когда они въехали на Дорогу Храмов, Витан начал догадываться, куда его везут, и притих. Возле храма всех богов Гартош спешился.

– Спускайся, – сказал он Гратру, – нам сюда.

Витан молча спешился и пошел вслед за другом. На входе император нерешительно задержался, но под требовательным взглядом Оскола шагнул внутрь.

Самый большой храм, посвященный всему пантеону богов Иктива, поражал своим величием, роскошью и масштабностью. И это неудивительно, ведь им опекался не кто-нибудь, а сами Гратры. Простые паломники не так часто посещали храм всех богов, предпочитая молиться какому-то конкретному богу, в то же самое время императорская семья должна поддерживать ровные отношения со всеми богами. Чтобы не утруждать императора беготней по разным храмам, и создали храм Всех богов. Хотя, нужно сказать, монархи были не такими уж частыми гостями в этом комплексе, посвященном высшим силам этого мира. Во всяком случае, Витан уже и не помнил, когда здесь бывал.

И вот сейчас он с неясной тревогой входил в этот храм. Огромный овальный зал, вдоль стен которого стояли статуи богов Иктива, внушали трепет всякому, кто сюда входил. Каждая статуя была вдвое выше человека и немного утоплена в нишу в стене. Боги безразлично взирали на смертных, даже если этим смертным являлся император. Жрецы храма не спеша подошли к высшим лицам империи и приветствовали их легким кивком.

– Оставьте нас, мы будем говорить с богами наедине, – после ответного приветствия сказал Оскол. Он также жестом отослал из храма охрану.

После того как зал опустел, генерал опустился на колено, император сделал то же самое.

– Взываю к вашей милости, мудрости и всемогуществу, – начал Гартош. – Большая беда постигла наш народ. Народ, который всегда чтил своих богов и поклонялся им. За короткое время на нас обрушилось много несчастий. Умерли два великих императора, трон захватила самозванка из чужого мира, служащая чужим богам, и над страной прокатились кровопролитные войны, последняя из которых идет до сих пор. Не слишком ли много испытаний для одной страны? Я обращаюсь к вашей мудрости. Не дайте людям усомниться в вашей любви, не дайте им отвернуться от вас, проявите милость, наделите нашего императора мудростью и мужеством. Я знаю, вам это под силу, ибо вы всемогущи. В ваших силах сделать так, чтобы чужие боги не вмешивались в дела нашего мира. В ваших силах сделать так, чтобы на нашей земле вновь воцарились мир и справедливость. И мы не забудем этого. Вы не отвернетесь от Виктании, и Виктания не отвернется от вас. Докажите, что боги Верейна не имеют здесь силы, что ваша воля сильней. Потому как многих начали посещать сомнения.