Квирт оттащил друга от останков гончей и шевелящегося завала и понял, что ранения каррлака намного серьезней, чем казались на первый взгляд. Оборотень пытался показать, что с ним все нормально, что он сейчас немного полежит и придет в себя, но вместо этого с каждой секундой слабел.
– Яд, – понял Квирт, мазнув пальцем по рваному краю панциря.
Аруш уже не отвечал, и дракону пришлось силой разжимать тому челюсти.
– Даже не вздумай подыхать! – кричал дракон. – Гартош меня со свету сживет, если узнает, что тебя сожрали пауки-переростки. Глотай кристалл жизни и выводи из себя эту гадость.
Оборотень с усилием сглотнул и практически сразу почувствовал живительное воздействие магического кристалла. В голове очистилось, и он уже вполне осмысленно мог восстанавливаться после схватки с ядовитой гончей. Каррлак избавился от панциря и стал активно выводить из ран мутно-зеленую жидкость. Не прошло и минуты, как он уже уверенно встал на лапы.
– Я могу идти дальше, – отрапортовал оборотень.
– Самое время, – отметил Квирт. – Сдается мне, что наши успехи не остались незамеченными, и что нам здесь скоро нужно ждать гостей посерьезней.
– Я бы сказал, не гостей, а хозяев, – поправил друга Аруш.
– Можно и так сказать, – согласился дракон. – У нас мало времени, нужно искать выход из этой мышеловки. Правда, я еще не знаю как.
– У нас только одна дорога – вперед. По ходу посмотрим, может, будут какие-то подсказки.
И подсказки вскоре появились. За спиной беглецов послышались звуки, от которых даже у дракона с оборотнем пошел мороз по коже. Сначала поднялся страшный вой. Вой, полный боли и отчаяния.
– По-моему, кислота добралась до гончих, – первым догадался Квирт.
Затем что-то изменилось в магическом плане, и друзья почувствовали присутствие чего-то более значимого, чем гончие.
– А это уже и демоны на место завала пожаловали, – понял более чувствительный к магии Аруш.
– А вот это плохо, – сжав зубы и прибавив скорости, сказал Квирт. – Они, если захотят, нас вмиг достанут, без всяких гончих.
– А они захотят, я в этом не сомневаюсь.
Не сомневался в этом и дракон. И все, что оставалось беглецам, это бежать, бежать, что есть сил. Больше ни о какой экономии сил не могло быть и речи. Развлечения закончились, настало время мести. Мести за гибель любимцев и за кражу магических камней.
– Кто-то высадился впереди нас, – остановившись на полном ходу, заявил Аруш. – Решили нас в кольцо взять.
– Зато они разделились, так что лучше вперед, чем ждать здесь всех, – после недолгого колебания сказал Квирт.
– И то верно.
Не успели друзья пробежать и ста шагов, как теперь бег начал замедлять Квирт.
– Что случилось? – не замедлил с вопросом каррлак.
– Смотри, – достав из кармана оставшиеся два камня, сказал дракон.
Один из камней светился ярко-розовым, скорей даже малиновым цветом.
– А теперь посмотри там, – махнул башкой вперед оборотень.
В шагах десяти впереди на стене так же светилось малиновое пятнышко. Друзья быстро, хотя и предельно осторожно, приблизились к отметине на стене.
– По-моему, это подсказка, – сообразил Квирт.
– Точно, сунь камешек в дырочку, – поддержал оборотень.
– Жалко. Камней всего два осталось.
– Тебе не все равно со сколькими подыхать? С одним или двумя? – поинтересовался Аруш. – Кстати, мне кажется, что это камень демонессы.
Дракон нехотя поднес светящийся камень к светящейся стене. И кристалл словно влип в выемку в стене. Тотчас на месте свечения образовался провал с новым узким коридором.
– Приглашают, – пробормотал Аруш.
– Или заманивают, – предположил Квирт. – Но я лучше пойду этим проходом, чем буду дожидаться демонов.
– Тогда вперед, – гаркнул оборотень и первым нырнул в проем.
Не успели беглецы войти в новый коридор, как вход за ними закрылся, а потом начали сходиться и стены, словно подгоняя гостей. А их и не требовалось подгонять. Они мчались вперед настолько быстро, насколько позволял расходящийся спереди коридор и сходящийся за спиной беглецов. Кто-то задействовал немалые силы, выводя дракона и оборотня из ловушки.
Бег длился не меньше получаса, когда в глаза ударил яркий свет, и пол ушел из-под ног.
– Что за хрень! – вскрикнул Квирт, катясь куда-то вниз.
Аруш орал что-то похлеще. Рядом летели крупные и мелкие камни, мимо проносились колючие кустарники, рот забивало пылью и травой. Они катились вниз по пологому склону, и только скатившись до самого низу, поняли, что только что выбрались на поверхность. Беглецы находились в долине, которая разделяла два невысоких хребта. Аруш первым поднялся на ноги и внимательно осмотрел долину. Квирт поднимался охая, ему падение обошлось дороже. Длинный меч причинил немало неприятностей, да и тело человека менее приспособлено к падению, чем тело оборотня.
– Где это мы? – потирая бока, спросил дракон. – Куда нас забросило? Что это не Межевые горы, видно с первого взгляда.
– Я уже знаю, где мы, – осмотрев все вокруг, ответил каррлак. – Здесь когда-то произошла знатная битва, где сошлись лучшие кавалерийские силы этого мира. Кентавры, Серые всадники и Единороги. Это Старые Аргаты.
– Так мы в Виктании?
– Именно. Только я не знаю, кто контролирует сейчас эту долину. Зови Гартоша или Алеандру.
– Лучше Алеандру, – пробормотал дракон. – А то наш великий полководец сейчас, возможно, занят.
В штабной палатке у лорда Мервона обсуждение дальнейших планов было в самом разгаре, когда Алеандра почувствовала вызов.