«Призыв смертельных элементалей».
– В последний раз у нас с элементалями получилось не очень.
«С тех пор мы усовершенствовали взаимодействие. Так что справимся», – успокоил носителя атрат.
– Если ты так уверен, то действуй.
Перед застывшими рядами виктанийцев, на расстоянии в пол-латона, начало быстро формироваться тёмно-серое облако. Гробросцы прекрасно видели внезапно возникшее препятствие, но никто даже не подумал остановиться или отвернуть в сторону – атака продолжалась. Передние ряды имперского корпуса ворвались в самый центр подозрительного облака, и ничего не произошло. Ни криков, ни звона стали, ни ржания лошадей. Все, кто наблюдал за атакой, ждали, что тяжелая кавалерия вот-вот вырвется с другой стороны облака. Но проходили секунды, и никто не вышел из облака смерти. Уже весь корпус, во главе со своим командиром, оказались внутри порождения атратов, но никаких признаков каких-либо смертельных событий, которые должны происходить внутри облака, не наблюдалось. Все происходило в абсолютной тишине, не пели птицы, не дул ветер, молчал весь мир.
«Все, можно снимать облако», – сообщил Тенос.
Носитель нетерпеливым движением сорвал темный покров с поля перед пехотным легионом. Там не было ничего. Перепаханная тяжелыми копытами земля и отдельные злые молнии, метающиеся по полю.
«Полтора десятка элементалей задержались, – недовольно заметил Тенос. – Видимо, им не досталось добычи».
– Там было не меньше трех тысяч сильных мужчин и столько же лошадей! – воскликнул Гартош. – И куда делись тела?
«Портал в мир, откуда пришли сущности, действовал в обе стороны. Элементалей явилось слишком много, они удерживали портал и унесли всадников вместе с лошадьми, и они были очень голодные, – объяснил атрат мудрости. – Прогони их».
Все еще под впечатлением того, как легко исчезли несколько тысяч отборных бойцов элитного вражеского корпуса, Гартош еще раз отдал приказ элементалям. И почти никто из них не послушался носителя. Оставшиеся полуразумные существа оказались не из сговорчивых. Они были разгоряченные схваткой, и им явно не досталось нужного количества жизненной энергии, которая покинула людей. Элементали потянулись к еще живым людям, к виктанийцам. Снова повторялась ситуация, когда призванные стихийные силы не желали безоговорочно повиноваться вызвавшим их магам. В этот раз носитель сам стал бороться со смертельно опасными помощниками.
Он попытался уничтожить обнаглевших элементалей.
«Не делай этого! – предупредил Тенос. – Ты их сам привел сюда и не должен уничтожать. Это будет сродни предательству. Больше они не придут тебе на помощь».
Гартош даже немного растерялся:
– Ну, и что с ними делать?
«Лучшим выходом было бы направить их в другую сторону, в сторону противника. Но оставлять их вне контролируемого облака опасно. Они могут обезуметь от количества добычи и безнаказанности. Поэтому создай еще одно облако, поменьше прежнего. Помести в него оставшихся элементалей и направь на врага».
Носитель послушал атрата мудрости. Благодаря новым возможностям, он запомнил, как создается контролируемое облако, и постарался запихнуть туда непослушных элементалей. Но те неохотно подчинялись человеку. Пришлось удвоить усилия, попутно преподав урок послушания – у нескольких сущностей было вытянуто определенное количество энергии. Элементали стали покорней и больше не предпринимали попыток покинуть облако. Гартош направил его в сторону позиций противника и последовал вслед за ним сам.
Увидев надвигающеюся страшное облако, гробросцы начали разбегаться перед ним, и перед Осколом возникла проблема – необходимо было вылавливать солдат противника чуть ли не по одному. Иначе накормить и успокоить элементалей не получалось. Эта процедура заняла у носителя почти полчаса. Но наконец последняя группа сущностей получила свое и вернулась в тот мир, откуда они были призваны.
Рядом с Гартошем возникло небольшое окно с лордом Руткером.
«Судя по всему, война только что закончилась, – оценил произошедшее старший Оскол. – Вряд ли еще какое-либо крупное подразделение гробросцев, после того что случилось сегодня, попробует пробиваться за восток. Максимум небольшими группами, чтобы не попасть в твое поле зрения».
«Меня тоже впечатлило облако смерти», – согласился Гартош.
«То, что произошло, увидели все, кто должен был это увидеть. Ждем результатов».
«Как обстоят дела с демонами?»
«Работаем», – коротко сообщил Руткер.
Но Гартош заметил, что за дедом открывался вид совсем не подземелий, а какого-то живописного водопада. Но он не стал выяснять, где и с кем дед развлекается, и так все было понятно. Главнокомандующий окинул взглядом поле боя. Судьба Первого имперского корпуса вызывала жалость. Но жалость быстро прошла. Пришло понимание того, что старший Оскол прав, и такая судьба элитного подразделения внушала страх противнику. Возникло было желание тут же потребовать капитуляции у врага, но вспомнив слова деда, Гартош решил подождать. Кто знает, от кого и какой реакции можно ожидать. Он вернулся в штаб Восточной армии.
– Изо всех подразделений сообщают, противник ушел в глухую оборону, – сдержанно, но довольно сообщил лорд Мервон. – Прорывов больше не намечается. Мы более спокойно можем проводить наступательные операции.
– Завтра помогу и на других направлениях, – пообещал главнокомандующий. – Мы будем давить их до тех пор, пока не добьемся массовой капитуляции.
– Будем надеяться, что это произойдет скоро, – кивнул Мервон.