– Это я на всякий случай, вдруг какой-нибудь из этой компании, – Гартош выразительно посмотрел наверх, – надумает снова ставить палки в колеса.
– На себя больше нужно надеяться, – назидательно сказал Первый маг, – на себя.
– Не бойся, дед, я никогда не вручу свою судьбу богам, но и от их помощи не откажусь. Сам знаешь, не раз она нам приходилась очень кстати.
– Знаю. А теперь хватит болтать, и готовься, твоя помощь нам понадобится, когда что-то пойдет не так.
– А должно пойти?
– Обязательно должно, не может же все время везти. А теперь отойди, сейчас ты будешь на подхвате.
Маги вышли из тайного штаба и взобрались на пригорок. Быстро в землю воткнули семь шестов с прикрепленными на вершинах магическими артефактами. Точно такие же действия произвели еще две группы магов, находящиеся на пару латонов справа и слева от основной группы. Маги торопливо отступили в стороны, стали вокруг магической фигуры и запели песню-заклинание. Артефакты начали светиться бледно-желтым светом, и между ними стали зарождаться маленькие солнца. Постепенно рукотворные солнца увеличивались, в них накачивалось огромное количество энергии, и стало видно, насколько тяжело их удерживать внутри магической фигуры.
– Мервон! – не оборачиваясь, бросил Руткер. – Подтверди приказ не высовываться из убежищ и не смотреть в сторону гробросцев, иначе ослепнут нахрен!
– Три раза повторил!
– Еще раз повтори! У нас любопытных в армии чересчур много, возись потом с ними, слепцами!
Мервон что-то недовольно буркнул и вернулся в штаб, к кристаллу связи.
– Пора! – выдохнул Руткер.
Ярко сияющие шары радостно выскользнули на свободу и устремились в сторону гробросцев. Гартош завороженно следил за их полетом, когда услышал громкий голос Первого мага:
– Всем отвернуться! Иначе без глаз останетесь!
Генералы и командоры нехотя вернулись в укрытие, а ведь так хотелось посмотреть, что в этот раз придумали маги. Гартош не сомневался, что даже несмотря на многократно повторенный приказ, найдется немало солдат и офицеров, у которых любопытство победит здравый смысл. Но ему ведь, носителю семьи артефактов, можно? Ну, хоть одним глазком…
Генерал строго посмотрел на подчиненных и погрозил пальцем:
– Сидите здесь и не высовывайтесь!
– А ты куда? – встрепенулся Алькон.
– Мне можно, меня атраты прикроют.
– А может, они еще и меня прикроют? – с надеждой спросил Аруш, которого вынужденное бездействие очень угнетало.
– Пойдем, каррлак, думаю, что на двоих у них сил хватит.
– Если хватит на двоих, то хватит и на троих, – быстро сориентировался Алькон и увязался за генералом и оборотнем. – А вы здесь сидите и не высовывайтесь! – командор повторил жест генерала.
За ними хотели было двинуться еще несколько командоров, но Мервон грозно на них рыкнул:
– Всем оставаться в укрытии! Иначе я лично глаза вам повыдавливаю!
А магические сияющие шары тем временем достигли позиций гробросцев, но ничего не произошло, шары пролетели дальше. Гартош обеспокоенно посмотрел на деда, но тот держался спокойно, значит, не вражеские происки, все так и должно идти. Шары пролетели латона на полтора в глубину обороны противника и внезапно взорвались ослепительно-яркими вспышками. Даже не вспышками, настоящими солнцами. Перед носителем, Арушем и Альконом тут же упала темная стена, но даже через неё солнца светились настолько ярко, что пришлось прикрыть глаза рукой, а в следующее мгновение их обдало волной жара. Гартош представлял, что сейчас творилось вблизи от эпицентра взрыва.
– Настоящий ядерный взрыв… – пробормотал он.
– Что? – протирая глаза, спросил Руткер.
– В том мире, в котором я пробыл почти двадцать лет, люди создали подобное оружие, правда там помощней будет.
– Люди во всех мирах стремятся создать самое разрушительное оружие из того, что им доступно, – пожал плечами маг. – А разрушительней и мы можем, только это наша земля, и нам не нужно, чтобы она стала выжженной. Мервон! – крикнул он. – Отдавай приказ, можно идти вперед. Там впереди латонов на пять-шесть одни мертвецы или слепые. А в ширину латонов на десять.
Тур-генерал быстро разослал приказ по легионам, и полки тут же устремились на занятую врагом территорию. Пока опасения Первого Мага не подтвердились, магическая активность врага не проявлялась в должной степени, лишь изредка чувствовались растерянные взгляды издалека. Видимо, преимущество в магах гробросцы постепенно растеряли в схватках с носителем и его помощниками. А сейчас еще нужно отбивать нападение тартов. Так что быстро собрать здесь должное магическое противодействие они вряд ли смогут. Генерал удовлетворенно увидел в подзорную трубу, что в латоне от эпицентра взрыва все выгорело дотла, даже камни расплавились. А таких эпицентров было три. Так что последствия радовали.
Но по мере продвижения войск вглубь территории, занятой врагом, возникла одна проблема – возле эпицентров взрывов земля еще не остыла, и приходилось обходить эти места стороной, что замедляло продвижение. Лучше всего дела шли на флангах пораженной территории – и жара не так мешала, и враг оказался практически беспомощен.
К тому времени, когда противник смог организовать более-менее достойное сопротивление, смогли продвинуться на десять латонов в глубину и ширину. Начались ожесточенные столкновения походных колонн. Враги даже не пытались развернуться в боевое столкновение, вступали в бой с марша. В некоторых местах началось настоящее столпотворение. Мервон с Гартошем недовольно хмурились, наступление развивалось не совсем по их сценарию – враг сумел сбить скорость наступления. Видимо, они знали или подозревали, что именно в этом месте начнется главное наступление виктанийцев, и держали в ближнем тылу немалые силы.